La boca puede ser una zona de absorción, retención o excreción de
sustancias tóxicas.
La absorción de un tóxico por la boca, está influenciada por factores que conducen a
una respiración por la boca (Ejemplo: obstrucción de nariz, ansiedad, ...), o de forma
funcional, cuando se realizan esfuerzos.
El resultado de la respiración por la boca es una mayor penetración de la sustancia
nociva (gases, polvos, ...), y erosiones y caries en dientes, por ejemplo: exposición a
polvo de azúcar, de harina, a vapores ácidos, ...
La boca puede ser además puerta de entrada directa de tóxicos por ingestión accidental,
o por intoxicación progresiva (ejemplo: chupar el pincel, comer en el lugar de trabajo,
...). Por otra parte, la saliva, también es un medio de excreción (eliminación) de
sustancias tóxicas, y puede usarse de diagnóstico.
- Lesiones de los dientes:
Decoloraciones (por actución de compuestos solubles sobre el esmalte), coloracion parda
(por hierro níquel, manganeso), verdosa (vanadio), amarillentos (iodo,
bromo), amarillo
claro (cadmio).
El flúor causa un moteado en el esmalte de la dentición previa de los niños.
Erosiones de origen mecánico (sujetar clavos, ...), por polvos abrasivos (en molineros,
sopladores de arena en vidrio, ...), por exposición a ácidos orgánicos (está mas
lesionada la parte expuesta no protegida por los labios).
Caries en trabajos con polvo de harina y de azúcar, exposición a
rayos x, ...etc.
La odontalgia o dolor por batotrauma, puede asentar sobre una pieza con caries en el
pilotaje de aeronave.
- Lesiones de encías y mucosas:
Coloraciones por metales (plomo, cobre, plata, bismuto,
antimonio, arsénico, ...) (por
ejemplo el típico ribete de Burton de las encías en la intoxicación por plomo),
decoloración ( vanadio), erosiones y fisuras por sustancias corrosivas o cáusticas
(cloruro de mercurio, de zinc, cromatos alcalinos, fenol, algunas sales de cobre, ...), e
incluso infecciones crónicas de la boca que llegan a pérdida de dientes (por mercurio,
arsénico, bismuto, oro, ...)
- Labios:
Úlceras y disqueratosis por cáusticos y corrosivos, queilitis alérgica (cromo,
níquel,...), lesiones infeciosas (antrax y muermo en trabajos con animales, chancro de
sífilis en sopladores de vidrio, ...)
- Mejillas:
Palidez por anemia (plomo, benceno, enrojecimiento (monóxico de carbono, por la
carboxihemoglobina en sangre), grisáceo (plata), amarillo (pesticidas,
fósforo,
hidrocarburos clorados, por afectación del hígado, o directamente el ácido pícrico,
dinitrocresol, ...) cianosis (por sustancias formadoras de metahemoglobina
(aminas aromáticas y nitritos).
Eczemas infecciosos por el uso de máscaras respiratorias sin higiene.
- Glándulas salivares:
Aumento de secreción de saliva (por la estomatitis de mercurio, hiperactividad por
manganeso, o por insecticidas organofosforados, ...), o bien reducción de la secreción
(intoxicación por dinitrocresol, deshidratoción, golpe de calor, ...)
- Huesos maxilares:
Caracterítica necrosis de la mandíbula por fósforo o por compuestos luminosos de radio,
úlceras necróticas con efectos destructivos en dientes (arsénico).
RIESGOS
Las lesiones en la boca y dientes de causa laboral, están causadas por diferentes agentes
de riesgo: físicos (traumatismos, microtraumatismos, radiaciones, electricidad,...),
químicos, (tóxicos, sustancias cáusticas, o ácidas, ...) y biológicos (bacterias,
virus, hongos, ...).
La exploración de la boca y la dentadura sirve para el estudio de signos diagnósticos de
diversas intoxicaciones, por ejemplo: palidez de la anemia por benceno, cianosis (color
azulado) por metahemoglobina, ictericia (coloración amarillenta) por fósforo. Del mismo
modo son significativas muchas lesiones de dientes.
De esta forma pueden detectarse lesiones particulares en las encías, mejillas, labios,
dentadura, maxilar o mandíbula, glándulas salivares, etc.
PREVENCIÓN
- Los medios de prevención correspondientes al tipo de sustancia o agente de riesgo
nocivo en cuestión.
- Higiene bucal.
- Revisiones de salud periódicas que incluyan supervisión del estado de la boca, y
tratamiento de lesiones precoces.
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