específica. En el campo de los diccionarios especializados, el hacerlo resulta, además,

una necesidad imperiosa, ya que la terminología técnica define el campo de la

disciplina e identifica a sus ejecutores dentro de una jerga común. Los términos claros

juegan un papel importante para el avance de esta ciencia, lo cual fuera ya

establecido por Tansley (1935) en referencia al uso y abuso de la nomenclatura

científica en estos campos.

En el caso de la Ecología, sin embargo, preparar un diccionario resulta un desafío

muy constructivo. Esta joven disciplina se fundamenta en la integración de la

información de la naturaleza, incluyendo el medio ambiente humano, en procura de

un cuerpo unificado o doctrina ecológica, enfocando en las relaciones que determinan

la realización de un proceso dado. Como estos cambios suceden a través del tiempo,

las estructuras de los elementos involucrados responden a ciertas exigencias de

configuración espacial y temporal exclusivas, muchas veces determinadas por

jerarquías ecológicas que se organizan caprichosamente en lo que se ha dado en

llamar "armonías discordantes" (Botkin, 1990).

En un reciente libro sobre los conceptos de Ecología (Cherrett, 1989) el consenso

de los ecólogos británicos en una lista de términos clave se perfila claramente

arbitrario. Pese a que el término "ecosistema" fue el primero de la lista, una buena

controversia todavía persiste para tratar de definirlo adecuadamente. Los ecólogos

norteamericanos tratan todavía de establecer una definición coherente y universal de

"comunidad" sin lograrlo. El correo electrónico de la era computarizada trae el debate

a dimensiones inesperadas, como las nociones de Mark Cámara en Colorado, seguidas

por réplicas inmediatas de Don Phillips en Oregón, Sam Scheiner en Illinois y Jeff

Kennedy en California. La función de la comunicación con un vocabulario consistente

en Ecología se perfila también en la réplica de Nicholas Lewin al planteamiento de

Joachim, quien sugirió a la red de la ESA, siglas en Inglés de la Asociación Americana

de Ecología (ECOLOG-L@UMDD.UMD.EDU), que "para los ecólogos las definiciones no

tienen importancia, lo que importa es la naturaleza". Al tratar de explicar el uso de

"avian ecology" y de "bird ecology", por ejemplo, logré llamar la atención sobre la

importancia de una buena terminología, especialmente en el idioma castellano que se

habla en América Latina, que incluye un sinnúmero de aportes de las lenguas

indígenas y que, por tanto, incluye nociones ausentes en el lenguaje ibérico. Además,

los tecnicismos obligados por los descubrimientos científicos y sus adelantos en las

aplicaciones técnicas y de metodología, obligan a generar un glosario robusto de una

ciencia joven, aún en maduración. Una de las tendencias más interesantes ha sido la

de acuñar términos convencionales junto con el prefijo "eco" para denotar la calidad

"ambientalmente amigable" de objetos, fenómenos y procesos. Esta forma de

retroajustar la terminología fue ya criticada por Wali (1995), quien había pedido desde

hace una década que los ecólogos tuviéramos una sana moratoria de dichas prácticas

(Wali, 1992).

Sin embargo, el debate todavía continúa. Muchas veces, cada investigador tiene

que definir en su artículo lo que significa tal o cual palabra en su autoría y el prefijo

"eco" sigue usándose en el retroajuste terminológico de la Ecología. Orians (1991) lo

ha expresado definitivamente con el término comunidad ecológica: "comunidad

depende de quien la mira", lo cual fuera ya propuesto por Janzen (1988) para explicar

la complejidad de los ecosistemas tropicales. Tal es así que Steve Vail (1994) plantea

que no hay una necesidad imperiosa del significado preciso de los términos, sino que

éstos se aplican de acuerdo a cada caso y lugar, y que generalmente las dudas se

aclaran al explicar en el texto del manuscrito el significado de la palabra de acuerdo a

su utilización. En esta línea, Bob Carson recuerda la importancia histórica del debate

de la terminología ecológica como reflejo de lo que está de moda en tal o cual

generación, como por ejemplo, de las discusiones de sucesión ecológica, de

diversidad/estabilidad, de relación presa-predador, de modelos, de jerarquías y de

relaciones espaciales; en suma, de los paradigmas cambiantes de la Ecología.

Todo esto refleja el estado de desarrollo de esta disciplina que sigue viva y

buscando un lugar definido y preciso en el concierto científico. La búsqueda de teorías

que permitan generalizar fenómenos, principios o leyes ecológicas y que forjen los

axiomas disciplinarios, ha pretendido crear dicho cuerpo de doctrina. Parafraseando a

Golley (1993), en lo que concierne a la Ecología de Paisajes, ésta es la forma como el

quehacer investigador permite identificar tendencias que moldean las disciplinas en el

desarrollo de este novedoso campo de la Ecología, aplicada en particular a la

biogeografía y la biología de la conservación, y en general, a la planificación ambiental

y el desarrollo.

Es por esa razón que, pese a que cada ecólogo puede tener una definición que

calce en su propia manera de ver el mundo, he compilado la nueva terminología de

estas ramas para presentar una referencia actual en la esfera latinoamericana.

Muchos términos del Inglés no tienen traducción concreta al Español y en este caso he