b. 1. Segunda letra del abecedario español y del orden latino internacional. Su nombre es femenino: (la) be, be alta o be larga; su plural es bes. Con esta letra se representa en la escritura el sonido consonántico bilabial sonoro /b/. El sonido /b/ se representa también en la escritura por la letra v (® v) y, a veces, por w (® w).

2. Cuando la b va seguida de s y de otra consonante, su pronunciación se relaja, pero debe evitarse su desaparición: *[astrúso] por abstruso, *[astraér] por abstraer. No obstante, la reducción del grupo -bs- en -s- se ha fijado en la escritura en algunos casos. Así, el grupo -bs- puede simplificarse en -s- en las palabras obscuro, subscribir, substancia, substitución, substraer, y sus compuestos y derivados: sustancia, sustancial, sustantivo, oscuro, etc. No es propio de la pronunciación culta la vocalización de la /b/ en esta posición: *[ausolúto] por absoluto, ni su cambio por los sonidos /k/ o /g/: *[aksolúto, agsolúto] por absoluto.

3. Debe evitarse la pronunciación como una /g/ de la /b/ ante /u/: *[aguélo] por abuelo, *[guéno] por bueno. No obstante, esta pronunciación se ha fijado en algún caso en la escritura, dando lugar a variantes gráficas admitidas: buhardilla / guardilla.