La relación individual de trabajo está regulada legalmente y se basa en un contrato de trabajo verbal o escrito.
El contrato es origen de derechos y obligaciones para las partes.
La ocupación efectiva de la población activa es un objetivo de los gobiernos que tratan de fomentar y regular el empleo, estableciendo distintas modalidades de contratación, que favorezcan la contratación de determinados colectivos: jóvenes, mujeres, discapacitados, etc.