triptongo. 1. Es una secuencia de tres vocales que forman parte de la misma sílaba: a - pre - ciáis, co - piéis, buey. Para que exista un triptongo han de combinarse dos vocales cerradas (i, u) átonas y una vocal abierta (a, e, o), la cual ha de ocupar la posición intermedia entre las dos cerradas: anunciáis, guau, miau, confiéis. No son triptongos en español secuencias formadas por una vocal cerrada, una vocal abierta y otra vocal cerrada cuando alguna de las dos vocales cerradas es tónica. Lo que hay en esos casos es un hiato seguido de un diptongo, cuando es tónica la primera vocal cerrada: vivíais (vi - ví - ais); o un diptongo seguido de un hiato, cuando es tónica la segunda vocal cerrada: limpiaúñas (lim - pia - ú - ñas).

2. Una misma secuencia de vocal cerrada átona, vocal abierta y vocal cerrada átona puede pronunciarse, en unas palabras, formando parte de la misma sílaba, esto es, como un triptongo y, en otras, en dos sílabas diferentes, es decir, como un hiato (® hiato, 1) seguido de un diptongo (® diptongo, 1), o viceversa. Por ejemplo, la secuencia iei se pronuncia como triptongo en la palabra cambiéis (cam - biéis) y como hiato más diptongo en confiéis (con - fi - éis), al menos en España y en los países americanos en los que la tendencia antihiática es menos fuerte. Sin embargo, a efectos de acentuación gráfica, cualquier secuencia formada por una vocal abierta entre dos vocales cerradas átonas siempre se considerará un triptongo, con independencia de su articulación real en una o en dos sílabas (® tilde², 2.3.1).