(Kallundborg, Dinamarca, 1882-Lillehammer, Noruega, 1949)

Escritora noruega. Se educó en un ambiente familiar artístico e

intelectual. Sin embargo, la muerte de su padre, que la enfrentó

duarmente a la realidad apenas cumplidos los dieciséis años, y la

consiguiente interrupción de los estudios y de sus pretensiones de

dedicarse a la pintura, cambió el rumbo de su vida. Ocupada en

labores burocráticas para sobrevivir, ello no le impidió dedicar buena

parte de su tiempo a leer y, muy pronto, a escribir obras literarias

inspiradas en la observación directa de la Oslo de su época.

Undset había empezado escribiendo una novela de ambiente

medieval, pero el rechazo de los editores la decantó hacia la

narrativa contemporánea urbana de clase media. Sus primeros éxitos

literarios, «La señora Marta Oulie» (1907) y «La edad feliz» (1908),

le permitieron dejar el trabajo en la oficina y emprender un largo

viaje a Italia, que luego recogió en parte en una nueva obra,

«Jenny» (1911), de mayor interés que las precedentes precisamente

por su componente autobiográfica. Problemas humanos tales como

la culpa, la responsabilidad, las relaciones de las personas con Dios,

son constantes de toda su obra. Hace que las mujeres que

protagonizan su obra sean responsables de su desdicha, rompiendo

así con la tradición decimonónica que culpa a la sociedad de las

desgracias individuales.

El tema moral y religioso se intensificó en la época en que se

convirtió definitivamente al catolicismo, en 1925. Entre 1920 y 1922

escribió su obra maestra, de corte existencial, «Cristina

Lavransdatter», una novela cumbre de las letras contemporá nes,

donde consiguió recuperar la ambientación de la Noruega medieval y

en la que utilizó como metáfora su país y su persona. El

propangandismo católico se acentuó en los últimos tiempos, años en

que escribió también novelas de tema moderno.

En 1928 recibió el premio Nobel de literatura. Durante la II Guerra

Mundial luchó en la resistencia contra la ocupación nazi, en la cual

murió uno de sus hijos.