Twain, Mark

(Florida, Missouri, 1835Redding, Connecticut, 1910) Escritor

estadounidense, cuyo verdadero nombre era Samuel Langhorne

Clemens. Hijo de un vagabundo agnóstico y una piadosa calvinista,

heredó de sus padres una determinada atracción por lo visionario y

lo sobrenatural. Al fallecer su padre empezó a trabajar, con doce

años de edad, como aprendiz en una imprenta editorial, donde

empezó a escribir artículos periodsticos. A los dieciocho años dejó la

casa materna y vagó por la región del Mississippi, ganándose la vida

como tipógrafo.

Decidió hacerse piloto fluvial y no tardó en obtener la licencia. A lo

largo de ese perodo, viajando por el río, su imaginación conformó los

elementos esenciales característicos de su creación literaria. Al

estallar la guerra civil, en 1861, marchó a Nevada y all vagó por los

campamentos de mineros buscando oro, aunque finalmente aceptó

un empleo de periodista. Fue por aquíella época cuando adoptó su

seudónimo (inspirado en una antigua expresión de la navegación

fluvial equivalente a «marca dos fathoms», o sea, cuatro metros de

profundidad, que gritaban los sondeadores para indicar aguas

seguras) y empezó a adquirir un estilo muy personal. El periodismo

le llevó a San Francisco y a las islas Hawai, donde permaneció poco

tiempo. As comenzó su actividad de viajero a través del mundo (de

su viaje por el Mediterráneo surgió «Los inocentes en el extranjero»,

1869), que un año más tarde, tras casarse y establecerse en

Connecticut, abandonó para consagrarse a su actividad de escritor.

En 1876 apareció «Tom Sawyer», novela en la que refleja los

recuerdos de la vida junto al Mississippi. La aparición de

«Huckleberry Finn» (1884), junto con Tom Sawyer, constituyó una

de las páginas más memorables de la literatura norteamericana. En

1893, diversos desastres familiares entristecieron su vida. Su

concepción de la humanidad y de su destino, bastante oscura,

quedan plasmados en «Pudd'nhead Wilson» (1894) y «The

Mysterious StraNíger» (1916).