Teresa de Jesús

(Gotarrendura, Ávila, 1515-Alba de Tormes, 1582) Santa, religiosa y

escritora española. Canonizada en 1622 y proclamada doctora de la

Iglesia en 1970, fue la escritora mística más importante de la

literatura española. Reformadora de la orden carmelita, relató las

vicisitudes de la reforma y sus experiencias místicas en obras

maestras de la lengua castellana, redactadas en un estilo coloquial y

sencillo de extraordinaria expresividad. Tanto en «Vida» y en el

«Libro de las fundaciones», dos documentos autobiográficos que

completó con «Cartas», como en el «Camino de perfección» (1562-

1964), escrito con el objetivo de enseñar el método contemplativo a

sus monjas, y las «Moradas del castillo interior» (1577), puso de

manifiesto un temperamento que aúna la actividad más intensa con

la vida interior más íntima. Teresa de Cepeda y Ahumada, que así se

llamó en el mundo santa Teresa de Jesús, descendiente por parte de

padre de judíos conversos, aficionada desde niña a la lectura de

vidas de santos y de libros de caballería, fue recluida a los dieciséis

años por su padre, don Alonso Sánchez de Cepeda, en el monasterio

agustino de Santa María de Gracia. Allí descubrió la vocación

religiosa que le impulsaría, en 1535, a profesar en el convento

carmelita de la Encarnación. Deseosa de vivir según una regla

conventual más estricta, consiguió, después de varios intentos y en

medio de grandes dificultades, fundar en 1562 San José de Ávila,

con intención de observar la regla de 1247 que, basada en la oración

y en la contemplación, había sido modificada cuando la orden

carmelita se estableció en Europa.«Al primer convento carmelita

reformado siguieron muchos más, acompañados casi siempre de la

incomprensión y, a veces, incluso de persecuciones. Sin embargo,

encontró el apoyo de san Juan de la Cruz, a quien encomendó una

reforma similar en la rama masculina de la orden. En el momento de

su muerte habían sido constituidas 30 casas carmelitas (16

femenin as y 14 masculinas) que seguían la regla reformada y tenían

a santa Teresa como inspiradora.