(Coweta County, Georgia, 1903-Paradise Valley, California, 1987)

Novelista estadounidense. Hijo de un pastor presbiteriano, le

acompañó con frecuencia en sus predicaciones y se familiarizó con la

mentalidad y el habla de los cultivadores de las zonas rurales más

pobres de Georgia. Su primera novela publicada es también su obra

maestra: «La ruta del tabaco» (1932), tragicómica descripción de la

vida de Jeeter Lester, su familia y sus vecinos, en el mísero ambiente

que Caldwell conoció en su infancia. El humor, el sexo y la realista

descripción de la vida rural en el Sur de Estados Unidos, sobre un

trasfondo de violencia latente, serán también las constantes que

impregnarán sus siguientes obras: «La chacrita de Dios» (1933),

«Disturbio en julio» (1940), «Un muchacho de Georgia» (1943), que

recrea su propia infancia, «Un lugar llamado Estherville» (1949), «El

techo protector» («The weather shelter», 1970), «Jenny» (1971),

«El barrio de Earnshow» («The Earnshow neighborhood», 1972) y

«Annette» (1974). Con todo, ninguna de ellas alcanzaría la

resonancia de sus dos primeras creaciones, pese a los elogios que le

dispensó Faulkner situándole entre los cinco mejores escritores

estadounidenses contemporáneos.

Con textos de Caldwell y fotografías de su mujer, Margaret Bourke-

White, apareció en 1937 un libro documental sobre tipos y paisajes

del Sur rural, titulado «You have seen their faces» («Habéis visto sus

rostros»). Sobresalió asimismo en las narraciones breves, que

publicó con profusión en revistas literarias y recopiló a lo largo del

tiempo en varios volúmenes: «Todos los cuentos de Erskine

Caldwell» (1953), «Relatos» (1980), «Stories of Life: North and

South» («Relatos de la vida: el Norte y el Sur», 1983), «The Black

and White Stories of Erskine Caldwell» («Narraciones blancas y

negras de Erskine Caldwell», 1984). También publicó una

autobiografía novelada en dos partes: «Call it experience» («Llámalo

experiencia») y «With all my might» («Con toda mi fuerza»),

aparecidas respectivamente en 1951 y 1987.