INDUSTRIA-PROCESADO
El procesado industrial de los plásticos convierte el material polímero a granel
en artículos acabados. Las materias primas son: material polímero (en forma de bolas o
gránulos o polvo que se introduce directamente en la maquinaria), polímero sin acabar
(gránulos o polvo que se combina con aditivos antes de introducirlo), materiales
poliméricos (placas, varillas, tubos...que se procesan posteriormente) y materiales
diversos (totalmente polimerizados, o bien sustancias en estado intermedio).
La gran cantidad de aditivos requeridos por la industria constituyen un amplia gama:
plastificantes, antioxidantes, estabilizadores, lubricantes, productos de relleno y
colorantes.
En los procesos de conversión se utilizan los procedimientos de: moldeo por compresión
(calentar el material que se monta en una presa), moldeo por transferencia (separado y
calentado independientemente de la cavidad), moldeo por inyección (se calientan los
gránulos en un cilindro o "barril" y un pistón impulsa el fluido al interior
del molde), extrusión (a través de una matriz que da forma), calandrado (lamina al pasar
entre dos rodillos), moldeo por soplado ( como extrusión asociado a inyección), moldeo
rotacional (gira el molde para la distribución del líquido), formación película (para
recubrir o plastificar papel y cartón), formación térmica (se calienta en un horno y se
fija en un perímetro), formación al vacío (con una fuerza de succión) laminado (de dos
o más materiales juntos), y procesos tecnológicos de la resina (fabricación de madera
laminada, muebles, carrocerías de coches, y cascos de embarcaciones con poliester o
resinas epoxy)
En los procesos de acabado se añaden los riesgos por el uso de : pinturas, adhesivos,
disolventes, radiación de alta frecuencia (HF) (para soldar material plástico como
portafolios, coches de niños...), etc.
RIESGOS PROCESADO
- Accidentes:
Por la maquinaria, ya sea en el trabajo, o en tareas de mantenimiento y reparación.
- Riesgo de incendio y explosión:
Cuando los plásticos están en forma de polvo fino, pueden formar concentraciones
explosivas en el aire, y por lo tanto debe adaptarse una ventilación suficiente.
- Enfermedades:
Riesgo de dermatitis por los líquidos y polvos procedentes de "reactivos
químicos" (EJ, resinas de fenol-formaldehído, de poliester...) que obligan a llevar
prendas protectoras adecuadas.
Riesgo de inhalación de vapores tóxicos procedentes resinas termoestables (Ej.
Inhalación de isocianatos que causa graves problemas respiratorios), o por vapor de
estireno...) que debe disponerse de buena ventilación y aspiración como prevención.
El empleo de disolventes como los hidrocarburos clorados presenta riesgo de narcosis.
La eliminación de residuos plásticos por combustión debe realizarse en condiciones
controladas.
PREVENCIÓN PROCESADO
Debe tener la protección adecuada que evite lesiones de amputación y
aplastamientos.
Se deberá detener o invertir el movimiento peligroso de las piezas si la protección se
abre durante el funcionamiento. Uso de dispositivo de interconexión independiente que
corte el suministro de energía y evite el movimiento peligroso cuando se abra. Disponer
de medios que impidan el atrapamiento entre los rodillos y la plancha o ambos.
Dispositivo de desenganche que haga que los rodillos se detengan inmediatamente o
inviertan el movimiento peligroso.
Muchas de la máquinas funcionan a altas temperaturas, y deberán protegerse del contacto
las partes con temperaturas superiores a 50ºC. Además se debe usar protección facial y
guantes adecuados.
Actualmente existen programas de control electrónico para los sistemas de arranque,
conectados con robots, y por lo tanto no es necesario la proximidad del trabajador/a a las
zonas de peligro. La seguridad de la maquinaria es mayor.
Deben diseñarse sistemas preventivos de emergencia para casos de fallos de los programas
de control electrónico.
Como el plástico es un buen aislante, pueden acumularse cargas estáticas en la
maquinaria, y por lo tanto deben utilizarse eliminadores estáticos y colocar tomas de
tierra adecuadas.
La soldadura por alta frecuencia, presenta riesgo mecánico de atrapamiento entre los
electrodos, y peligro de quemaduras eléctricas por los mismos. En general, estas
máquinas se diseñan de forma que los electrodos no funcionen hasta la última parte del
proceso.
En esta industria se utilizan líquidos inflamables (pinturas adhesivos, limpiadores,
disolventes... resinas de fibra de vidrio que desprenden vapores de estireno...) por lo
que deben reducirse al mínimo las existencias de los mismos en los lugares de trabajo y
tomar las precauciones de su correcto almacenamiento (Ej. Los peróxidos que se utilizan
en la fabricación de resinas plásticas deben almacenarse separados de los líquidos o
inflamables o combustibles, no someter al calor, etc.).
Hay que tomar precauciones respecto a los aditivos empleados por los componentes tóxicos
(jabones de plomo, colorantes orgánicos y de cadmio...)
Aunque los humos no suponen un problema importante, deben tomarse precauciones especiales
para evitar la inhalación de los productos de la pirólisis, y puede ser necesaria una
buena ventilación y aspiración local (Ej. Problemas con al ácido clorhídrico, o
presentando "fiebre de los vapores de los polímeros" por el sobrecalentamiento
del PVC y PTFE respectivamente).
Es importante controlar la exposición a ruido para prevenir la sordera profesional,
mediante la reducción de la emisión, o medidas técnicas de apantallamiento,
amortiguación, etc. y uso de protectores auditivos como mínimo.
PRODUCCIÓN
La industria del plástico se divide en tres sectores principales,
interrelacionados entre sí: los suministradores de materia prima (fabrican los polímeros
y los compuestos de plástico), los elaboradores (convierten las materias primas en
elementos vendibles), y los fabricantes de maquinarias (suministran equipos a los
elaboradores).
RIESGOS PRODUCCIÓN
- Incendio y explosión (importante):
Siempre existe el riesgo, si falla la prevención, de que gases o líquidos inflamables
escapen a temperaturas superiores a su punto de inflamación. Deben darse instrucciones
sobre la ingeniería de diseño de la planta y los procedimientos de seguridad.
Las partículas finas de plástico en el aire suponen riesgo de explosión, sobre todo
cuanto más pequeña es la partícula.
Los vapores inflamables constituyen riesgo de provocar o extender un incendio, y además
algunos tipo de plásticos al arder desprenden gases extremadamente tóxicos que ponen en
peligro las vidas del personal de extinción de incendios.
- Riesgo de quemaduras, tanto por las salpicaduras de materiales calientes como por las de
tipo químico por los aditivos y catalizadores. Tienen el inconveniente de que el
plástico caliente tiende a adherirse a la piel.
- Riesgos de las materias utilizadas: se ven en los correspondientes apartados:
RESINAS ACRÍLICAS - RESINAS ALQUÍDICAS - GOMAESPUMAS DE RESINA
ISOCIANATOS - MELAMINA - RESINAS FENOLICAS Y AMINICAS - POLIAMIDAS
POLIFLUORUROS - POLIOLEFINAS - POLIESTIRENO - CAUCHO SINTÉTICO
CLORUROS DE VINILO - CLORURO DE POLIVINILO
PREVENCIÓN PRODUCCIÓN
- Diseño y disposición adecuados de la planta que, en particular, deben tener en
cuenta los riesgos de explosiones e incendios.
- Formación del personal y diseño de los procesos y operaciones para asegurar que las
plantas complejas se mantienen bajo control.
- Establecimiento de un Plan de emergencia.
- El equipo de protección personal, incluirá: Protección de manos y brazos, de cara y
ojos contra las salpicaduras, cascos, equipos respiratorios, protección auditiva, etc.
(en función de las características del puesto), y siempre tomando prioridad la
protección colectiva frente al uso de la individual, usando ventilación, protección
contra salpicaduras de las máquinas, etc.
La reducción de la exposición al polvo y a los humos, puede realizarse también
limitando el tiempo y el número de turnos.