Absorption de substances chimiques à travers la peau
Absortion of chemical Substances through the skin
Redactor:
Jesús Carlos Arenaz Erburu
Licenciado en Medicina
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO
El conocimiento que progresivamente se va adquiriendo sobre la toxicidad de las sustancias químicas permite evidenciar que, además de la vía de absorción inhalatoria y digestiva, el paso de sustancias a través de la piel puede llegar a constituir una vía de importancia toxicológica por sí misma o bien contribuir a la toxicidad general de las sustancias absorbidas por otras vías, ello aparte de los efectos locales de tipo irritativo, alérgico, etc., que se puedan producir en la misma piel. A menudo, estos aspectos no se tienen suficientemente en cuenta en la prevención de riesgos laborales.
El objetivo de la presente NTP es indicar, para algunas sustancias químicas comunes, tanto la capacidad que tienen de penetrar en el organismo a través de la piel como su grado de toxicidad por esta vía, reseñando una serie de medidas preventivas básicas para evitar o disminuir tal posibilidad de absorción.
En general se absorben más las sustancias liposolubles.
Las sustancias con propiedades simultáneamente hidro y liposolubles son las que más fácilmente atraviesan la barrera cutánea.
Muchos detergentes son capaces de alterar la piel provocando un aumento de su permeabilidad a las sustancias químicas.
Los ácidos y las bases pueden dar lugar a una desnaturalización y destrucción de los componentes de la piel provocando un aumento de la absorción por esta vía.
El empleo de disolventes puede dar lugar a la alteración de los componentes de la piel con el consiguiente aumento de su permeabilidad.
El área de contacto con la piel, la duración del contacto de la sustancia con la piel y la concentración de la sustancia influyen, obviamente, sobre la cantidad absorbida.
Si aumenta la temperatura y/o la humedad ambiental, aumenta, en general, la absorción de las substancias por la piel.
Se señalan a continuación una serie de factores que dan lugar a un aumento de la posibilidad de absorción de las sustancias químicas por la piel:
El aumento de la hidratación de la piel (lavados, uso de ropas cerradas o sintéticas, etc.).
El aumento de la temperatura de la piel.
Enfermedades de la piel: psoriasis, ictiosis, eczemas, dermatitis seborreica, etc.
Quemaduras, excoriaciones, irritaciones, etc.
La capacidad de absorción de las sustancias químicas por la piel es bien diferente según la parte del cuerpo. Así, según el área de la piel, se absorben, por ejemplo, de mayor a menor grado en: escroto, frente, cuero cabelludo, abdomen, parte anterior del hombro, espalda, cara anterior del antebrazo, palma de las manos y planta de los pies.
Se señalan a continuación algunas de las medidas preventivas o de protección frente a las sustancias que se puedan absorber por la piel.
Sustitución de la sustancia por otras menos nocivas.
Automatización de los procesos productivos, selección, mezclado, transporte, envasado, etc.
Confinamiento de las sustancias nocivas en circuito cerrado.
Limpieza general del puesto de trabajo (máquinas, envases, gamuzas de secado, mobiliario, etc.).
Ventilación general y localizada.
Encapsulamiento de los focos de emisión.
Variación de Íos factores de temperatura y humedad ambiental.
Uso de guantes, manguitos, y ropa de trabajo: serán impermeables a la sustancia en cuestión, los delantales serán ligeros, cubriendo la parte frontal y lateral del cuerpo y hasta debajo de las rodillas, y los manguitos cubrirán desde el hombro hasta la muñeca y se ajustaran a ésta.
Empleo de gorros y botas en caso necesario.
Uso de máscara facial (protege los ojos) con preferencia frente a la mascarilla buconasal (no cubre los ojos).
No portar gamuzas húmedas impregnadas de sustancias que se puedan absorber por la piel.
Cambio y lavado de la ropa de trabajo con la frecuencia requerida.
Lavado de manos, cara, cabeza y ojos: se procurará emplear agua y jabón de tipo neutro así como realizar el secado de la piel con toalla o papel absorbente suave, de preferencia al aire caliente.
En lugares donde no exista agua (pintores al aire libre, trabajadores de asfalto en carreteras, etc.) se procurará el empleo de cremas limpiadoras sin agua y su eliminación posterior con toallas de papel suave.
Información y formación a los trabajadores de los riesgos y las medidas de prevención adecuadas frente a las sustancias empleadas que se puedan absorber por la piel.
Empleo de Cremas de Protección.
Las Cremas de Protección las podemos clasificar en:
Contienen sustancias activas de tipo quelante como el ácido ascórbico, ácido tartárico, glicina, pirosulfato sódico, cloruro de bario, cisteína, etc., las cuales actuan sobre la sustancia, antes de entrar en contacto con la piel.
Con silicona: se consideran efectivas frente a aceites solubles e inefectivas frente a disolventes orgánicos, sustancias ácidas (ácido clorhídrico) y sustancias alcalinas (sosa cáustica y amoníaco).
Sin silicona: suelen ser formulaciones magistrales que tienen una acción protectora selectiva en contra de una serie de productos químicos liposolubles (disolventes orgánicos) o hidrosolubles (aceites solubles y detergentes).
Últimamente se han puesto en el mercado los llamados "guantes invisibles" los cuales poseen larga duración de protección (tres a cuatro horas), resisten la acción del lavado de manos, son de fácil aplicación y se presentan en forma de aerosol.
En la tabla 1 se recoge una lista de sustancias químicas comunes sobre las que se ha encontrado en la bibliografía alguna referencia relativa a la absorción por vía dérmica. Los criterios de inclusión corresponden a los que se indican a continuación para cada una de las fuentes principales de información empleadas:
" ... que la piel sea una ruta de entrada que tiene importancia toxicológica" (NIOSH/OSHA).
" ... que hay una contribución potencial significativa de la absorción por vía cutánea a la exposición total de ese compuesto. La absorción dérmica incluye las membranas mucosas y los ojos, ya sea por contacto con los vapores o probablemente de mayor significación, por contacto directo del compuesto con la piel" (ACGIH).
"... la absorción de tales compuestos a través de la piel puede plantear un incomparablemente mayor peligro de toxicidad que su inhalación" (DEUTSCHE FORSCHUNGSGEMEINSCHAFT).
" ... potencial contribución a la exposición total por la vía cutánea incluyendo membranas mucosas y ojo" (DUCH INSTITUTE and DUCH CHEMICAL INDUSTRY ASSOCIATION).
"... sugerimos que si la Dosis Letal 50 (DL50) por vía dérmica es menor que 1000 mg./kg. de peso, sea asignada una notación de vía dérmica" (KENNEDY, G. L.).
(DL50 = dosis mediante la cual mueren el 50% de los animales a los que se les administra).
Conjuntamente con el nombre de la sustancia se indica el número CAS. En la tercera columna se incluye el valor de la DL50 expresada en mg. por Kg. de peso por vía dérmica en Rata (R) o Conejo para alguna de las sustancias, y finalmente, para alguna de ellas, en la cuarta columna se añade la clasificación de los riesgos específicos, derivados solamente de la absorción por vía dérmica, establecida en la normativa española en base a las frases R 21 (nocivo en contacto con la piel), R 24 (tóxico en contacto con la piel) y R 27 (muy tóxico en contacto con la piel), de forma que quedan definidas las sustancias de acuerdo al siguiente criterio de clasificación:
Muy tóxicas: sustancias y preparados que por inhalación, ingestión o penetración cutánea puedan entrañar riesgos extremadamente graves, agudos o crónicos e incluso la muerte.
Tóxicas: sustancias y preparados que por inhalación, ingestión o penetración cutánea puedan entrañar riesgos graves, agudos o crónicos e incluso la muerte.
Nocivas: sustancias y preparados que por inhalación, ingestión o penetración cutánea puedan entrañar riesgos de gravedad limitada.
Tabla 1: Relación nominal de sustancias tóxicas con posible absorción por vía dérmica |
(1) DUTCH INSTITUTE FORSCHUNGSGEMEINSCHAFT THE WORKING ENVIRONMENT AND
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GOBIERNO.
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reglamento sobre Declaración de Sustancias Nuevas y Clasificación, Envasado y Etiquetado
de Sustancias Peligrosas, aprobado por el Real Decreto 2216/1985 de 23 de Octubre.
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