Redactor:
Emilio Castejón Vilella
Ingeniero Industrial
Jorge Renóm Sotorra
Ingeniero Industrial
CENTRO DE INVESTIGACIÓN Y ASISTENCIA TÉCNICA - BARCELONA
Objetivo
Las operaciones de soldadura están ampliamente extendidas dentro
del ámbito industrial. Como consecuencia de estas operaciones, el soldador está
frecuentemente expuesto a humos y gases de soldadura. El origen de estos contaminantes se
encuentra en el material soldado (material base o su posible recubrimiento), el material
aportado (metal de aporte, escorificantes, fundentes, desoxidantes, gas de protección), y
en el aire que constituye el entorno de la zona de soldadura (origen en parte de los gases
nitrosos, ozono y monóxido de carbono). La eliminación de los riesgos producidos por la
exposición a dichos contaminantes exige que los humos y gases no alcancen la zona
respiratoria, o, si lo hacen, hayan sido previamente diluidos mediante sistemas de
extracción localizada o ventilación general.
El objetivo de esta nota es la difusión de los medios más
comúnmente utilizados en Higiene Industrial para la prevención de los riesgos
higiénicos en los procesos de soldadura.
La extracción localizada efectúa la captación de los
contaminantes por aspiración lo más cerca posible de su punto de emisión, evitando así
su difusión al ambiente y eliminando por tanto la posibilidad de que sean inhalados.
Estos sistemas se basan en crear en la proximidad del foco de
emisión una corriente de aire que arrastre los humos generados, eliminando de esta forma
la contaminación en la zona respiratoria del soldador. En los sistemas de extracción
localizada que se proponen, es posible encontrar una velocidad de arrastre, suficiente
para lograr una captación adecuada y que sea compatible con las exigencias de calidad de
las operaciones de soldadura.
Cuando el sistema dispone de filtro de humos, la descarga del aire
aspirado puede efectuarse en la propia nave de trabajo lográndose, además de la
separación del contaminante, un considerable ahorro energético en el tratamiento del
aire de reposición del aire extraído.
 |
Cuando el puesto de soldadura es
fijo, es decir, no es necesario que el soldador se desplace durante su trabajo, se puede
conseguir una captación eficaz de los gases y humos de soldadura, mediante una mesa con
extracción a través de rendijas en la parte posterior.
El caudal de aspiración recomendado para este tipo de mesa es de
2000 m3/h por metro de longitud de la mesa.
La velocidad del aire en las rendijas debe ser como mínimo de 5
m/s. La eficacia disminuye mucho si la anchura de la mesa rebasa los 60 - 70 cm. La
colocación de pantallas en los extremos de la mesa, en la forma que se indica en la
figura, mejora la eficacia de extracción. |
Cuando es preciso desplazarse durante el trabajo, por ejemplo al
soldar piezas de gran tamaño, no es posible el empleo de mesas de soldadura, por lo que
hay que recurrir al uso de pequeñas bocas de aspiración desplazables.
 |
El caudal de aspiración necesario en este caso depende en gran
medida de la distancia entre la boca de aspiración y el punto de soldadura. Los valores
normalmente empleados se reflejan en la tabla siguiente:
| Caudal m3/h |
Distancia en m |
| 200 |
0,1 |
| 750 |
0,2 |
| 1.650 |
0,3 |
| 3.000 |
0,4 |
| 4.500 |
0,5 |
Debe tenerse en cuenta que la velocidad de la
corriente de aire creada por una campana de aspiración en el punto de soldadura,
disminuye rápidamente al aumentar la distancia entre la boca de aspiración y el punto de
soldadura; por lo tanto, es importante que esta distancia no sea superior a la prevista en
el cálculo del caudal, a fin de mantener la eficacia del sistema. |
En las operaciones de soldadura con hilo continuo y atmósfera
protectora se ha sugerido el empleo de extracciones acopladas a la propia boquilla de
soldadura.
El caudal necesario en estos casos es muy reducido, habiéndose
sugerido cifras del orden de algunos metros cúbicos por hora. En cualquier caso, las
dificultades de su puesta en práctica aconsejan acudir a equipos ya comercializados que
se encuentran en el mercado.
Una última alternativa la constituyen los elementos de captación
incorporados a las pantallas de protección contra las radiaciones ultravioleta:
Desde el punto de vista teórico, este sistema presenta la ventaja
de que, por la misma índole de la operación, es forzoso que la pantalla (y por tanto la
aspiración) se sitúe muy cerca del punto de soldadura, lo que contribuye notablemente a
incrementar la eficacia de captación. Como contrapartida, en el mercado español, este
tipo de protección está poco extendido.
Estos sistemas -muy poco extendidos por sus fuertes limitaciones
de aplicación- se fundamentan en el intento de expulsar de su trayectoria ascensional a
los humos recién emitidos, antes de su paso por la zona respiratoria del productor, o
sea, en realidad se intenta crear una cortina de aire fresco entre el foco emisor (punto
de soldadura) y el receptor (operario). Los humos vertidos a la atmósfera interna del
local son posteriormente evacuados mediante un sistema de extracción general forzada.
La ventilación general no puede considerarse en sí misma como
una solución al problema higiénico planteado, sino más bien como un complemento
necesario a la extracción localizada cuando ésta no tiene filtro depurador y descarga en
el interior del local, o bien se utiliza un sistema de impulsión localizada.
Los caudales recomendados de ventilación general suelen
expresarse en función del tipo de soldadura y de las dimensiones del electrodo, así el
manual de ventilación de la A.C.G.I.H. para soldadura sobre acero al carbono no
recubierto de otro material (galvanizado p.e.), recomienda los siguientes caudales:
| Diámetro del electrodo,mm |
Caudal m3/h soldador |
| 4 |
1.700 |
| 5 |
2.500 |
| 6 |
6.000 |
| 10 |
7.500 |
NTPs relacionadas.
- NTP 006 Radiaciones en
soldadura: oculares filtrantes.
- NTP 132 Válvulas
antiretroceso.
- NTP 494 Soldadura con arco
eléctrico.
- NTP 495 Soldadura
oxiacetilénica.
Bibliografía
(1) MARI, V; RENOM, J.
Soldadura: Valoración y eliminación del riesgo higiénico
Cursos Precongreso. Palma de Mallorca, 1980
(2) AMERICAN CONFERIENCIE OF GOVERNMENTAL INDUSTRIAL HYGIENISTS
Industrial ventilation, 16th Edition
A.C.G.I.H. Lansing, Michigan, USA