3.1 Escritura de los símbolos, nombres y números

    3.1.1 Los símbolos de las unidades SI, con raras excepciones como en el caso del ohm (), se expresan en caracteres romanos en general con minúsculas; sin embargo, si dichos símbolos corresponden a unidades derivadas de nombres propios, su letra inicial es mayúscula.

    Los símbolos no van seguidos de punto, ni toman la s para el plural.

    Cuando el símbolo de un múltiplo o de un submúltiplo de una unidad lleva un exponente, éste afecta no solamente a la parte del símbolo que designa la unidad, sino al conjunto del símbolo. Por ejemplo, km² significa (km)², area de un cuadrado que tiene un km de lado, o sea, 10⁶ metros cuadrados y nunca k(m²), lo que correspondería a 1.000 metros cuadrados.

    El símbolo de la unidad sigue al símbolo del prefijo, sin espacio.

    El producto de los símbolos de dos o más unidades se indica con preferencia por medio de un punto, como símbolo de multiplicación.

    Dicho punto puede ser suprimido en caso de que no sea posible la confusión con otro símbolo de unidad. Por ejemplo, newton-metro se puede escribir N.m N·m o Nm, nunca mN, que significa milinewton.

    Cuando una unidad derivada sea el cociente de otras dos, se puede utilizar la barra oblicua (/), la barra horizontal o bien potencias negativas, para evitar el denominador.

    No se debe introducir jamás sobre una misma línea más de una barra oblícua, a menos que se añadan paréntesis, a fin de evitar toda ambigüedad. En los casos complejos pueden utilizarse paréntesis o potencias negativas. Así se escribirá :

m/s² o bien m·s^-2 pero nunca m/s/s

    (Pa ·s)/kg/m³) o bien Pa·m³·kg^-1·s pero nunca Pa·s/kg/m³

    3.1.2 Los nombres de las unidades debidos a nombres propios de científicos eminentes deben escribirse con idéntica ortografía que el nombre de estos, pero con minúscula inicial.

    No obstante lo anterior, serán igualmente aceptables sus denominadores castellanizadas de uso habitual, siempre que estén reconocidos por la Real Academia Española (ejemplos : amperio, faradio, hercio, julio, ohmio, voltio, watio, weberio).

    Los nombres de las unidades toman una s en el plural (ejemplo : 10 newtons), salvo que terminen en s, x o z.

    3.1.3 En los números, la coma se utiliza solamente para separar la parte entera de la parte decimal. Para facilitar la lectura, los números pueden estar divididos en grupos de tres cifras ( a partir de la coma, si hay alguna); estos grupos no se separan jamás por puntos ni por comas. La separación en grupos no se utiliza para los números de cuatro cifras que designan un año.

3.2 Múltiplos y submúltiplos decimales.

    3.2.1 Los múltiplos y submúltiplos decimales de las unidades SI se forman por medio de prefijos, que designan los factores numéricos decimales por los que se multiplica la unidad, y que figuran a la izquierda del cuadro.

    La 11ª CGPM (1960, Resolución 12) adoptó una primera serie de prefijos y símbolos de múltiplos y submúltiplos decimales de las unidades SI. La 12ª CGPM (1964, Resolución 8) añadió los prefijos para 10^-5 y 10^-18 y la 15ª CGPM (1975, Resolución 10) añadió correspondientes a los factores 10¹⁵ y 10¹⁸.

    El símbolo de un prefijo se considera combinado con el símbolo de la unidad a la cual está directamente ligado, sin espacio intermedio, formando así el símbolo de una nueva unidad, que puede estar afectada de un exponente positivo o negativo, y que se puede combinar con otros símbolos de unidades para formar símbolos de unidades compuestas.

    Ejemplos :

1 cm³ = (10^-2 m)³ = 10^-6 m³

    1 s^-1 = (10^-6 s)^-1 = 10⁶ s^-1

    1 mm²/s = (10^-3 m)²/s = 10^-6 m²/s

    1 V/cm = (1V)/(10^-2 m) = 10² V/m

    3.2.2 No se admiten los prefijos compuestos, formados por la yuxtaposición de varios prefijos SI; por ejemplo debe escribirse nm (nanómetro) y no mm.

    Entre las unidades básicas del Sistema Internacional, la unidad de masa es la única cuyo nombre, por razones históricas, contiene un prefijo. Los nombres de los múltiplos y submúltiplos decimales de la unidad de masa se forman anteponiendo prefijos a la palabra "gramo" y sus símbolos al símbolo "g".

    Por ejemplo :

10^-6 kg = 1 miligramo (1 mg)

    3.2.3 Para designar múltiplos y submúltiplos decimales de una unidad derivada, cuya expresión se presente en forma de fracción, es indiferente unir un prefijo a las unidades que figuran en el numerador, en el denominador o en ambos.