Y ESENCIAS
Son sustancias (orgánicas) que solas, o en combinación con otras, producen una agradable
sensación de olor, ya sea en concentrado, o adecuadamente diluido. Puede haber perfumes
aislados, obtenidos por procedimientos físicos o químicos naturales, o bien
semisintéticos y sintéticos.
Pueden integrar los siguientes grupos de sustancias químicas: hidrocarburos alifáticos,
aromáticos, y terpénicos, aldehídos alifáticos, o aralifáticos o acetales; cetonas
alifáticas, aromáticas y terpénicas; cetonas macrocíclicas; fenoles y éteres
fenólicos; ácidos alifáticos y aromáticos y ésteres; ésteres de alcoholes
terpénicos; lactonas, esencias sintéticas de almizcle, compuestos heterocíclicos y
varios.
Derivan de diferentes tipos de plantas aromáticas de producción mundial, de las que se
extraen aceites o esencias.
A las esencias de origen natural o sintético pueden añadirse escipientes como alcohol,
agua, aceites vegetales, gelatina....
Los usos abarcan la industria de la perfumería y la cosmética en la fabricación de
aromas, cosméticos y jabones, y también para aromatizar otros productos como plásticos,
textiles, licores, etc. En forma de diversas esencias. Los aceites esenciales también
tienen usos en farmacología.
RIESGOS
- Riesgo de incendio y explosión: pues muchos se evaporan con facilidad y son
inflamables por lo que debe tenerse en cuenta en su manipulación y almacenamiento etc.
- Algunos solventes son volátiles y tóxicos (al ser respirados) : tolueno , benzeno
(lesiones en las células formadoras de la sangre u órganos hamatopoyéticos), acetona,
diclorometano.
- En general muchos productos son irritantes de piel y mucosas, directamente o por
actuación a través del pelo..., e incluso pueden penetrar la piel actuando su toxicidad
en el interior del organismo. Algunos actúan sobre el sistema nervioso provocando
convulsiones. Esto debe tenerse en cuenta en cuanto al diseño delas tareas o en la
elección de los equipos de prevención o protección.
- Otros, como el bálsamo del Perú, el aceite de bergamota, y el alcohol de bencilo
pueden causar melanosis (pies morena u oscura en la zona) y dermatitis sobre todo con la
exposición a la luz del sol.
- Otras sustancias causan alergias, y otras usadas en los procesos de producción pueden
ser incluso cáusticas y causar quemaduras, etc.
PREVENCIÓN
Evitando fuentes de ignición o calor, y con buena ventilación.... lo que hace que
se tengan en control las concentraciones ambientales y las medidas de prevención al
respecto.
Por todo ello, además de la protección de manos, pies... se extremará la protección de
los ojos con gafas viseras, etc., en función del riesgo.
Los estudios sobre los efectos tóxicos e incluso cancerígenos de muchas de esta
sustancias (tanto de los componentes como de sus productos posteriores, secundarios, o por
oxidación de los mismos, etc.) siguen investigándose. Incluyendo los aditivos
alimentarios, de perfumes, medicamentos... que sólo son admitidos tras las
correspondientes pruebas de laboratorio.