Es un producto pulverulento, inodoro y de color negro. El
’negro de humo" es el carbón finamente dividido procedente de la
descomposición térmica del gas natural, del petróleo o de ambos. Hay otros que son
diferentes y que proceden del alquitrán o
del acetileno.
- La composición química del negro de humo diferente dependiendo del proceso de
fabricación.
- Se produce por los métodos de canales (quemando el gas natural, o enriquecido con
petróleo en unas estructuras de acero llamadas ’hierros en U"), el proceso al
horno (una extensa llama en una cámara de combustión) y el proceso térmico (menos
usado).
- Se usa en la industria del caucho (aporta resistencia a la abrasión y al desgaste),
para fabricación de neumáticos y para tintas de imprenta y otras tinas, así como otros
usos (recubrimientos, papel carbón, conductos eléctricos, agente reductor...)
RIESGOS
- Los efectos cancerígenos (ej: en las glándulas
salivares...), se deben más bien a la presencia de impurezas (compuestos aromáticos,
según el contenido de benzopirenos), y varían según la composición (es inferior en los
americanos). Siguen en estudio.
- Causa neumoconiosis
(en las formas p y q de la clasificación internacional) y también fibrosis pulmonar (por
posible exposición combinada con dióxido de silicio), enfisema y posible bronquitis.
También causa lesiones en la mucosa de la boca (lencoplasias, queratosis...) y en la piel
(coniosis folicular).
- Riesgo de incendio y explosión: en presencia de llamas desnudas (desprende monóxido de
carbono) y si contiene más de un 10% de productos volátiles hay riesgo de explosión.
- Métodos de captación del polvo con sistemas con velocidad
de flujo de aire relativamente baja.
- Control de los valores límite de exposición ambiental.
- En Tejas, EEUU los trabajadores se cubren la piel del rostro con talco para evitar que
penetre.
Debe evitarse tal exposición.