HIGIENISTA

Sinónimos: Inspector sanitario; inspector de sanidad; supervisor de sanidad; técnico ambiental; técnico en  control de contaminación (DOT). Asimismo: inspector de salud pública; inspector de salud ambiental; inspector  de calidad ambiental; técnico/auxiliar técnico ambiental; higienista registrado/autorizado.
Perfil del empleo.
Los higienistas formulan, desarrollan  y ejecutan programas  de salud ambiental; organizan  y gestionan programas de  formación sobre prácticas de  salud ambiental dirigidos a centros  docentes y otros colectivos; determinan y  establecen las normas de salud e higiene y  aplican las normativas relativas al procesamiento  de alimentos y los servicios de  restauración, la recogida y evacuación de  residuos sólidos, el tratamiento y la evacuación  de aguas residuales, las instalaciones  sanitarias, el control de vectores, las áreas  recreativas, los hospitales y otras instituciones,  el ruido, la ventilación, la contaminación  atmosférica, la radiación y otros  aspectos; mantiene contactos con las organizaciones  públicas, comunitarias, industriales,  de defensa civil y privadas para  interpretar y promover los programas de  salud ambiental; colabora con otro personal  sanitario en las investigaciones y el control  epidemiológicos. Asesora a los funcionarios  de urbanismo y de otros ámbitos sobre el  desarrollo de leyes y reglamentos sobre  salud ambiental (DOT).
Profesiones asociadas y específicas.
Ingeniero sanitario; técnico de  salud pública; ingeniero  ambiental; inspector de  alimentación y medicamentos;  exterminador; exterminador  de mosquitos (DOT).
Tareas.
Analizar; montar e instalar;  quemar (basuras, etc.);  calcular; capturar (insectos,  roedores, etc.); comprobar;  construir; controlar; diseñar;  determinar (cantidades, técnicas de tratamiento,  etc.); desarrollar; cavar; desinfectar;  evacuar; difundir (información); distribuir  (información o material pedagógico);  conducir; educar; aplicar; estimar (cantidades);  erradicar (plagas); evaluar;  examinar; ejecutar; exterminar; orientar;  guiar; mejorar (técnicas de control, etc.);  inspeccionar; investigar; medir; poner en  funcionamiento; planificar; prevenir;  preguntar; presentar informes; recoger  muestras; higienizar; pulverizar; supervisar;  estudiar; someter a prueba; transferir;  advertir; atestiguar.
Tareas auxiliares.
Administrar; asesorar; responder; aplicar;  asistir; colaborar; recoger; compilar;  computar; coordinar; debatir; archivar;  fijar; iniciar; instruir; interpretar; dar conferencias;  negociar; organizar; participar (en  comités, programas, etc.); promover;  revisar; programar; establecer normas;  enseñar; formar; escribir.

Riesgos.
Riesgos de accidente.
– Resbalones, tropiezos y caídas  de escaleras de mano y  fijas, plataformas elevadas,  etc., en visitas a fábricas y al  realizar operaciones de  inspección;
– Caídas en fosos abiertos y pozos de registro  al inspeccionar sistemas de conducción  de agua y evacuación de aguas  residuales;
– Intoxicación aguda provocada por gases  (p. ej., dióxido de azufre y ácido sulfhídrico)  al inspeccionar y limpiar los sistemas  de evacuación de aguas residuales;
– Intoxicación aguda a causa de la operación  y el manejo de recipientes y equipos  de tratamiento con cloro y bromo del  agua potable y de las piscinas;
– Intoxicación aguda causada por la utilización  de diversos pesticidas (véase el  apéndice) en las operaciones de exterminación  y control de plagas;
– Quemaduras producidas al quemar basuras  y utilizar incineradores;
– Riesgo relativamente elevado de verse  afectado por accidentes de tráfico como  resultado de la necesidad de conducir  con frecuencia y durante períodos prolongados  por carreteras en mal estado y  caminos de tierra;
– Descargas eléctricas como consecuencia  de la utilización de equipos eléctricos y  mecanizados de trabajo sobre el terreno;
– Incendios y explosiones causados por sustancias  inflamables y explosivas (p. ej., disolventes,  gasolina, etc.).
Riesgos físicos.
– Exposición a un nivel de ruido  excesivo (aplicable en el  caso de los higienistas dedicados  a la higiene industrial,  los sistemas de calefacción y  ventilación y la inspeccion de industrias  “ruidosas” como la industria pesada, la  textil y la gráfica);
– Exposición a la radiación ionizante (aplicable  en el caso de los higienistas que  participan en el control y la supervisión  de la utilización de radioisótopos, equipos  de rayos X y residuos radiactivos);
– Exposición a radiación no ionizante  (p. ej., en la esterilización de agua mediante  UV);
– Exposición a condiciones metereológicas  extremas al trabajar sobre el  terreno.
Riesgos químicos.
– Intoxicación crónica como  resultado de la exposición  a diversos materiales  tóxicos como los pesticidas  (insecticidas, herbicidas,  rodenticidas, fungicidas, algicidas,  nematocidas, etc.), sus vapores y aerosoles  en las operaciones de exterminación  y de evacuación de recipientes con  residuos tóxicos de este tipo de  sustancias;
– Contacto con oxidantes fuertes, sobre  todo compuestos de cloro utilizados en  la desinfección de agua potable y de  piscinas;
– Gases tóxicos presentes en los sistemas  de evacuación de aguas residuales y en  los centros industriales que carecen de  sistemas de ventilación adecuados;
– Dermatitis y eccemas producidos por el  contacto con diversos aceites y disolventes  utilizados en el control de plagas,  las operaciones de quema de  basuras y por otras sustancias químicas  que suelen emplearse en los laboratorios  sanitarios.
Riesgos biológicos.
– Exposición a diversos microorganismos  al trabajar  con residuos líquidos o  sólidos;
– Mordeduras y picaduras  de insectos (p. ej., abejas, moscas, pulgas,  garrapatas, ácaros, mosquitos y  avispas), serpientes, escorpiones, roedores,  etc., en los trabajos sobre el terreno  o en el laboratorio;
– Riesgo de contraer enfermedades infecciosas  al trabajar en hospitales.
Factores ergonómicos y sociales.
– Violencia física o verbal al  llevar a cabo inspecciones  sanitarias de edificios, empresas,  establecimientos,   etc.
– Intentos de las personas objeto de inspección  de presentar quejas no justificadas  que dan lugar a estrés  psicológico, nerviosismo, etc.
Principales sustancias químicas a las que se pueden ver expuestos los higienistas;