Sinónimos: Instalador; tubero; montador de tuberías; técnico de mantenimiento y reparación de tuberías.
Los fontaneros montan, instalan y reparan tuberías, piezas y accesorios metálicos, plásticos, cerámicos y de otros materiales de sistemas de calefacción, conducción de agua y desagüe.
Abren rozas en las paredes y suelos para colocar tubos y accesorios, ayudándose de herramientas de mano y mecánicas. Cortan y roscan tuberías mediante la utilización de cortadoras de tubos; sopletes y roscadoras.
Las doblan a mano o con la ayuda de máquinas de curvar. Montan e instalan válvulas, tubos y accesorios. Unen los conductos por medio de tornillos, pernos, empalmes, adhesivos, soldadura, latonado y juntas calafateadas. Instalan y reparan dispositivos como fregaderos, sanitarios, bañeras, depósitos de agua caliente, calefactores, lavavajillas, ablandadores de agua, unidades de evacuación de basuras, etc.
Desatascan los desagües obturados. Arreglan las tuberías reventadas. Sustituyen las arandelas en los grifos que pierden.
Afianzan las tuberías y los accesorios mediante soportes, abrazaderas y ganchos; pueden soldar los dispositivos de sujeción para consolidar los componentes estructurales.
Pueden emplear equipos para localizar fugas, comprobar las tuberías y otros dispositivos de conducción para determinar su integridad estructural, etc. Asimismo pueden aislar las conducciones o los depósitos de agua en los sistemas de suministro de agua caliente o de vapor.
Alinear; montar; doblar y enderezar, taladrar; latonar; practicar rozas (paredes, suelos); quemar (antiguos aislamientos o revestimientos); acarrear (tubos, accesorios, equipos); calafatear; pegar; burilar; fijar; limpiar; revestir (tubos); conectar; cubrir; cortar (tubos y accesorios); cavar; sumergir; abrir zanjas; desmontar; drenar; perforar; conducir; verter; vaciar; excavar; atar; limar; rellenar; encajar; cortar a soplete; encolar; amartillar, calentar; sumergir; instalar; aislar; unir; empalmar; disponer; nivelar; izar; cargar y descargar; localizar (fugas, posición de los tubos); desobturar; marcar y medir; mantener; arreglar; utilizar (herramientas); abrir; pintar; colocar; aplicar (pegamentos); tirar y empujar; bombear; reparar; sustituir; raspar; limar; serrar; atornillar; restregar; asegurar; sellar; establecer; palear; instalar sifones; alisar; soldar; pulverizar (revestimientos, pintura); extender (argamasa); apretar; rodear con cinta; roscar; comprobar (fugas); roscar; hermetificar; transportar; ajustar; envolver; utilizar llaves de tuercas.
Equipo básico utilizado.
Taladros; buriles; perforadoras; martillos; faros; instrumentos de detección de fugas; curvadoras de tubos; enroscadoras; alicates; sierras; destornilladores; cizallas; palas; llaves de tuercas.
El suministro de energía de algunas de las herramientas puede proceder de baterías o de la red.
Industrias en las que esta profesión es común.
Agricultura; fabricación y mantenimiento de calderas; industrias químicas y afines; construcción (incluidos el mantenimiento y la reparación de edificios); fabricación de equipos industriales; laboratorios; servicios municipales; construcción y mantenimiento de conducciones (líneas de suministro de agua, gas, petróleo, etc.); astilleros; fabricación de equipos para calentar agua; desalinización del agua.
Riesgos de accidente.
Caídas desde altura (de escaleras de mano, andamios y tejados); caídas en zanjas;
Caídas en superficies sin cambio de nivel, (resbalones y caídas en superficies húmedas y resbaladizas);
Lesiones (y posibilidad de asfixia) como resultado del desprendimiento de tierras en zanjas;
Cortes, punzadas, pellizcos y aplastamiento de dedos a causa de la utilización de herramientas de mano y maquinaria;
Cortes y punzadas con fragmentos de loza sanitaria;
Golpes en la cabeza con tuberías, barras situadas en alto, cantos, etc., sobre todo en espacios cerrados o en sótanos y pasillos de techo bajo;
Partículas extrañas que se introducen en los ojos, en especial al efectuar operaciones de perforación o aislamiento (trabajos de desmontaje);
Lesiones en los pies por caída de herramientas o de secciones de tubería;
Quemaduras con líquidos calientes o corrosivos liberados al reventar tuberías o conexiones;
Quemaduras al manejar lámparas de soldar y latonar portátiles;
Descargas eléctricas y electrocución debidas a la utilización de lámparas portátiles y herramientas eléctricas;
Incendios y explosiones como resultado de la utilización de lámparas o herramientas eléctricas móviles en espacios restringidos (p. ej., dentro de cisternas) que contienen residuos de gases combustibles;
Posibilidad de ahogamiento en inundaciones accidentales de estaciones de bombeo (agua, aguas residuales);
Torceduras y lesiones de los órganos internos (p. ej., hernias, reventón de pequeños capilares sanguíneos) como resultado de un esfuerzo físico excesivo;
Mordeduras y picaduras de insectos, roedores, ácaros, etc.;
Intoxicación por fosgeno emitido por disolventes clorados a temperaturas elevadas (p. ej., en presencia de llamas, arcos eléctricos, cigarrillos encendidos, etc.), sobre todo en espacios cerrados;
Intoxicación producida por los gases tóxicos liberados en los sistemas de tratamiento de aguas residuales (p. ej., dióxido de azufre, ácido sulfhídrico, indol, etc.).
Riesgos químicos.
Dermatitis de contacto debidas a la exposición a diversos componentes de los líquidos de desagüe y de las aguas residuales y al contacto con disolventes y otros ingredientes de las colas y los líquidos utilizados en la limpieza de tuberías (especialmente al trabajar con conducciones de plástico)
Irritaciones oculares y del sistema respiratorio a causa de la exposición a ácidos, álcalis, y diversos líquidos corrosivos patentados utilizados para desatascar tuberías;
Deficiencia de oxígeno o exposición a gases asfixiantes al trabajar en espacios cerrados (p. ej., sótanos de altura reducida);
Irritación del aparato respiratorio y posibles lesiones pulmonares debidas a la exposición al amianto, fibras minerales y otras fibras y aerosoles inorgánicos al aplicar o desmontar aislamientos o conducciones de amianto.
Riesgos biológicos.
Exposición a una amplia gama de microorganismos, parásitos, etc., presentes en aguas residuales, estancadas (sobre todo a temperaturas elevadas), instalaciones sanitarias, y otros medios, que pueden producir la enfermedad del legionario, giardiasis, dermatitis cutánea, Larra migrans, etc.
Factores ergonómicos y sociales.
Exposición a la humedad, el frío y el calor en exceso (p. ej., en sótanos o en la construcción, la agricultura y otros trabajos sobre el terreno);
Molestias lumbares;
Estrés por calor al utilizar trajes antivapores;
Problemas de muñeca debidos a un esfuerzo físico excesivo al roscar y cortar; callosidades en las rodillas (rodilla de fontanero), debidas a permanecer arrodillado al trabajar durante mucho tiempo.
1. En el caso de los fontaneros, se ha detectado un aumento del riesgo de leptospirosis; carcinoma bronquial; cirrosis hepática; cáncer de pulmón; cáncer de esófago; cáncer bucal y bucofaríngeo; cáncer de hígado; linfoma no de Hodgkins; cáncer de laringe; mesotelioma pleural; cáncer de lengua; cáncer de próstata.
2. Al trabajar en laboratorios, en la industria química o en sistemas de tratamiento de aguas residuales, los fontaneros se exponen a todos los riesgos químicos y biológicos propios de estos lugares de trabajo. En las operaciones de soldadura en latón o estaño, los fontaneros se exponen a los mismos riesgos que los profesionales que llevan a cabo estos trabajos.
Lo mismo puede decirse en el caso del encolado.