La catarata es una enfermedad del cristalino del ojo, (lente que se encuentra en el
interior del ojo) debida a una opacificación de esta lente, y con ello, aparece el
deterioro de la capacidad visual. La opacidad puede ser de tipo congénito, o bien, puede
estar causada por agentes de riesgo químico, y agentes físicos.
En los estadios iniciales cabe el tratamiento local asociando vitaminas, pero en
situaciones más maduras el tratamiento es solo quirúrgico (extirpación del cristalino,
con posterior uso de lentes correctoras).
RIESGOS
Los agentes de riesgo laboral que pueden causar cataratas en los ojos son:
- Electricidad.
- Radiaciones ionizantes (rayos X, rayos gamma, neutrones,...): en trabajos de
radiología, de centrales nucleares, o de manipulación de isótopos radiactivos. Este
tipo de catarata, causa lesiones particulares en el cristalino (pequeños gránulos o
vacuolas en el polo posterior), junto con lesiones de retina, ambas de lenta evolución
durante años.
- Radiaciones no ionizantes: por ejemplo la catarata por microondas o por trabajos en
instalaciones de radar.
- Sustancias tóxicas: por exposición a nitrocompuestos como el trinitrotolueno (TNT o
trytiol), causa cataratas de lenta evolución (3-4 años de la exposición), y si la
exposición no es muy importante, al cesar ésta, puede que cese la evolución de la
lesión.
PREVENCIÓN
Como prevención pueden usarse pantallas faciales y gafas con cristales emplomados.
Como prevención de las radiaciones de microondas, existen modelos de gafas con cristales
filtrantes, que a veces van incorporadas al casco de seguridad. Deben realizarse controles
médicos oftalmológicos.
Se detecta con exploración oftalmológica con lámpara de hendidura.