Aparato circulatorio, en anatomía y fisiología, sistema por el que discurre la sangre a
través de las arterias, los capilares y las venas; este recorrido tiene su punto de
partida y su final en el corazón.
Aparato circulatorio, en anatomía y fisiología, sistema por el que discurre la sangre a
través de las arterias, los capilares y las venas; este recorrido tiene su punto de
partida y su final en el corazón.
En los humanos y en los vertebrados superiores, el corazón está formado por cuatro cavidades: la aurículas derecha e izquierda y los ventrículos derecho e izquierdo.
El lado derecho del corazón bombea sangre carente de oxígeno procedente de los tejidos hacia los pulmones donde se oxigena; el lado izquierdo del corazón recibe la sangre oxigenada de los pulmones y la impulsa a través de las arterias a todos los tejidos del organismo. La circulación se inicia al principio de la vida fetal.
Se calcula que una porción determinada de sangre completa su recorrido en un periodo aproximado de un minuto.
Circulación pulmonar
La sangre procedente de todo el organismo llega a la aurícula derecha a través de dos
venas principales: la vena cava superior y la vena cava inferior. Cuando la aurícula
derecha se contrae, impulsa la sangre a través de un orificio —el de la válvula
tricúspide cuando se abre— hacia el ventrículo derecho. La contracción de este
ventrículo conduce la sangre hacia los pulmones. La válvula tricúspide evita el reflujo
de sangre hacia la aurícula, ya que se cierra por completo durante la contracción del
ventrículo derecho.
En su recorrido a través de los pulmones, la sangre se oxigena, es decir, se satura de oxígeno. Después regresa al corazón por medio de las cuatro venas pulmonares que desembocan en la aurícula izquierda. Cuando esta cavidad se contrae, la sangre pasa al ventrículo izquierdo y desde allí a la aorta gracias a la contracción ventricular. La válvula bicúspide o mitral evita el reflujo de sangre hacia la aurícula y las válvulas semilunares o sigmoideas, que se localizan en la raíz de la aorta, el reflujo hacia el ventrículo. En la arteria pulmonar también hay válvulas semilunares o sigmoideas.
Ramificaciones
La aorta se divide en una serie de ramas principales que a su vez se ramifican en otras
más pequeñas, de modo que todo el organismo recibe la sangre a través de un proceso
complicado de múltiples derivaciones. Las arterias menores se dividen en una fina red de
vasos aún más pequeños, los llamados capilares, que tienen paredes muy delgadas. De
esta manera la sangre entra en estrecho contacto con los líquidos y los tejidos del
organismo. En los vasos capilares la sangre desempeña tres funciones: libera el oxígeno
hacia los tejidos, proporciona a las células del organismo nutrientes y otras sustancias
esenciales que transporta, y capta los productos de desecho de los tejidos. Después los
capilares se unen para formar venas pequeñas. A su vez, las venas se unen para formar
venas mayores, hasta que, por último, la sangre se reúne en la vena cava superior e
inferior y confluye en el corazón completando el circuito.
Circulación portal
Además de la circulación pulmonar y sistémica descritas, hay un sistema auxiliar del
sistema venoso que recibe el nombre de circulación portal. Un cierto volumen de sangre
procedente del intestino confluye en la vena porta y es transportado hacia el hígado.
Aquí penetra en unos capilares abiertos denominados sinusoides, donde entra en contacto
directo con las células hepáticas. En el hígado se producen cambios importantes en la
sangre, vehículo de los productos de la digestión que acaban de absorberse a través de
los capilares intestinales. Las venas recogen la sangre de nuevo y la incorporan a la
circulación general hacia la aurícula derecha. A medida que avanza a través de otros
órganos, la sangre sufre más modificaciones.
Circulación coronaria
La circulación coronaria irriga los tejidos del corazón aportando nutrientes y oxígeno,
y retirando los productos de degradación De la aorta, justo en la parte superior de las
válvulas semilunares, nacen dos arterias coronarias. Después, éstas se dividen en una
complicada red capilar en el tejido muscular cardiaco y en las válvulas. La sangre
procedente de la circulación capilar coronaria se reúne en diversas venas pequeñas, que
después desembocan directamente en la aurícula derecha sin pasar por la vena cava.
Función cardiaca
La actividad del corazón consiste en la alternancia sucesiva de contracción (sístole) y
relajación (diástole) de las paredes musculares de las aurículas y los ventrículos.
Durante el periodo de relajación, la sangre fluye desde las venas hacia las dos
aurículas, y las dilata de forma gradual. Al final de este periodo la dilatación de las
aurículas es completa. Sus paredes musculares se contraen e impulsan todo su contenido a
través de los orificios auriculoventriculares hacia los ventrículos. Este proceso es
rápido y se produce casi de forma simultánea en ambas aurículas. La masa de sangre en
las venas hace imposible el reflujo. La fuerza del flujo de la sangre en los ventrículos
no es lo bastante poderosa para abrir las válvulas semilunares, pero distiende los
ventrículos, que se encuentran aún en un estado de relajación. Las válvulas mitral y
tricúspide se abren con la corriente de sangre y se cierran a continuación, al inicio de
la contracción ventricular.
La sístole ventricular sigue de inmediato a la sístole auricular. La contracción
ventricular es más lenta, pero más enérgica. Las cavidades ventriculares se vacían
casi por completo con cada sístole. La punta cardiaca se desplaza hacia delante y hacia
arriba con un ligero movimiento de rotación. Este impulso, denominado el latido de la
punta, se puede escuchar al palpar en el espacio entre la quinta y la sexta costilla.
Después de que se produzca la sístole ventricular el corazón queda en completo reposo
durante un breve espacio de tiempo. El ciclo completo se puede dividir en tres periodos:
en el primero las aurículas se contraen; durante el segundo se produce la contracción de
los ventrículos; en el tercero las aurículas y ventrículos permanecen en reposo. En los
seres humanos la frecuencia cardiaca normal es de 72 latidos por minuto, y el ciclo
cardiaco tiene una duración aproximada de 0,8 segundos. La sístole auricular dura
alrededor de 0,1 segundos y la ventricular 0,3 segundos. Por lo tanto, el corazón se
encuentra relajado durante un espacio de 0,4 segundos, aproximadamente la mitad de cada
ciclo cardiaco.
En cada latido el corazón emite dos sonidos, que se continúan después de una breve
pausa. El primer tono, que coincide con el cierre de las válvulas tricúspide y mitral y
el inicio de la sístole ventricular, es sordo y prolongado. El segundo tono, que se debe
al cierre brusco de las válvulas semilunares, es más corto y agudo. Las enfermedades que
afectan a las válvulas cardiacas pueden modificar estos ruidos, y muchos factores, entre
ellos el ejercicio, provocan grandes variaciones en el latido cardiaco, incluso en la
gente sana. La frecuencia cardiaca normal de los animales varía mucho de una especie a
otra. En un extremo se encuentra el corazón de los mamíferos que hibernan que puede
latir sólo algunas veces por minuto; mientras que en el otro, la frecuencia cardiaca del
colibrí es de 2.000 latidos por minuto.
Pulso
Cuando la sangre es impulsada hacia las arterias por la contracción ventricular, su pared
se distiende. Durante la diástole, las arterias recuperan su diámetro normal, debido en
gran medida a la elasticidad del tejido conjuntivo y a la contracción de las fibras
musculares de las paredes de las arterias. Esta recuperación del tamaño normal es
importante para mantener el flujo continuo de sangre a través de los capilares durante el
periodo de reposo del corazón. La dilatación y contracción de las paredes arteriales
que se puede percibir cerca de la superficie cutánea en todas las arterias recibe el
nombre de pulso.
Origen de los latidos cardiacos
La frecuencia e intensidad de los latidos cardiacos están sujetos a un control nervioso a
través de una serie de reflejos que los aceleran o disminuyen. Sin embargo, el impulso de
la contracción no depende de estímulos nerviosos externos, sino que se origina en el
propio músculo cardiaco. El responsable de iniciar el latido cardiaco es una pequeña
fracción de tejido especializado inmerso en la pared de la aurícula derecha, el nodo o
nódulo sinusal. Después, la contracción se propaga a la parte inferior de la aurícula
derecha por los llamados fascículos internodales: es el nodo llamado auriculoventricular.
Los haces auriculoventriculares, agrupados en el llamado fascículo o haz de His, conducen
el impulso desde este nodo a los músculos de los ventrículos, y de esta forma se
coordina la contracción y relajación del corazón. Cada fase del ciclo cardiaco está
asociada con la producción de un potencial eléctrico detectable con instrumentos
eléctricos configurando un registro denominado electrocardiograma.
Capilares
La circulación de la sangre en los capilares superficiales se puede
observar mediante el microscopio. Se puede ver avanzar los glóbulos rojos con
rapidez en la zona media de la corriente sanguínea, mientras que los glóbulos
blancos se desplazan con más lentitud y se encuentran próximos a las paredes de
los capilares. La superficie que entra en contacto con la sangre es mucho mayor
en los capilares que en el resto de los vasos sanguíneos, y por lo tanto ofrece
una mayor resistencia al movimiento de la sangre, por lo que ejercen una gran
influencia sobre la circulación. Los capilares se dilatan cuando la temperatura
se eleva, enfriando de esta forma la sangre, y se contraen con el frío, con lo
que preservan el calor del organismo.
También desempeñan un papel muy importante en el intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos debido a la permeabilidad de las paredes de los capilares; éstos llevan oxígeno hasta los tejidos y toman de ellos sustancias de desecho y CO2 que transportan hasta los órganos excretores y los pulmones respectivamente. Allí se produce de nuevo un intercambio de sustancias de forma que la sangre queda oxigenada y libre de impurezas.
PREVENCIÓN
- Atención a los tóxicos con efectos teratogénicos que pueden causar cardiopatías
congénitas en los hijos/as de las trabajadoras embarazadas.
- Prevención de las cardiopatías reumáticas: realizando la prevención, diagnóstico y
tratamiento precoz de las anginas (amigdalitis estreptocócica) con antibioterapia
(penicilina). (La vacunación está muy discutida).
- Prevención de los factores de riesgo que causan miocardiopatías isquémicas: aumento
de colesterol en sangre, hipertensión arterial, estrés, sedentarismo, ... y determinados
tipos de actividades, como por ejemplo, exposición a productos tóxicos con efectos
circulatorios, etc. Se recomienda una dieta correcta, ejercicio físico e higiene laboral.
En personas con lesiones cardiacas: análisis de las condiciones de trabajo respecto a la
adecuación a la persona en cada caso.
- Control médico al menos anual (sobre todo a partir de los treinta años, y muy
especialmente en las personas más mayores), en el que se incluya: electrocardiograma,
tensión arterial, analítica en sangre (colesterol, triglicéridos, glucosa,...) para
detectar pronto posibles lesiones.
NTP 469 PRIMEROS AUXILIOS