Torres y Villarroel, Diego de

(Salamanca, 1693-íd., 1770) Escritor español. Su obra brilla con luz

propia dentro de la literatura dieciochesca, gracias al acerado estilo

de su autobiografía («Vida», 1743-1758, en la que la herencia de la

novela picaresca se renueva con el influjo de las ideas iluministas) y

a la finura satírica de sus versos. Según el relato que él mismo ha

dejado de sus aventuras, en su juventud fue aprendiz de ermitaño,

bailarín, torero, músico y contrabandista durante su estancia en

diversas ciudades portuguesas. En 1714 recibió las órdenes menores,

pero no sería ordenado sacerdote hasta 1745. A partir de 1721

imprimió una serie de almanaques con predicciones, que firmaba

como el «Gran Piscator de Salamanca» y que le permitieron ganar

algún dinero gracias a su fama de adivino: predijo, por ejemplo, la

muerte de Luis I y la Revolución francesa. Gracias a ello, la condesa

de Arcos lo contrató para exorcizar su casa, y Villarroel aprovechó

para quedarse a vivir allí varios años. En 1726 ganó por concurso

una plaza de profesor de matemáticas en Salamanca, de la que fue

despojado por «deshonestidad», aunque volvería a obtenerla en

1734. Se dio a conocer como poeta con «Ocios políticos» (1726),

donde resulta evidente la influencia de la vena burlesca de Quevedo,

autor al que también imitó en «Sueños morales» (1728), una especie

de visión caricaturizada de su época, subtitulada «Visiones y visitas

de Torres con Francisco de Quevedo». Sus otras obras en prosa son

la biografía de «Sor Gregoria de Santa Teresa» (1738), el diálogo «El

ermitaño y Torres», y las piezas dramáticas recogidas en «Talía»

(1738), excesivamente retóricas y de escasa teatralidad. Pero su

obra más célebre es, sin duda, su «Vida, ascendencia, nacimiento y

crianza y aventuras del doctor don Diego de Torres y Villarroel»,

cuyos seis «trozos» fueron publicados entre 1743 y 1758. En esta

divertida autobiografía, acaso la más célebre de cuantas se hayan

escrito en España, el modelo de «El lazarillo de Tormes» y de «El

buscón» de Quevedo se completa con las nuevas ideas literarias

aportadas por Isla y por Benito Jerónimo Feijoo.