SARMIENTO, Domingo Faustino
(1811-1888), político y escritor argentino, primer presidente civil de
la República (1868-1874) y una de las personalidades sudamericanas
más ilustres del siglo XIX. Nació en San Juan y tuvo una formación
autodidacta. En la Guerra Civil que asoló a las Provincias Unidas del
Río de la Plata (nombre que recibía desde 1816 el Estado argentino)
a finales de la década de 1820, Sarmiento combatió en el bando
liberal, y cuando Juan Manuel de Rosas estableció su dictadura en
1835, marchó exiliado a Chile, donde trabajó como periodista y
profesor, y publicó Facundo, civilización y barbarie (1845), un
apasionado ataque contra el régimen de Rosas que se ha convertido
en un clásico de la literatura argentina. En 1842 fue nombrado
director de la importante Escuela Normal de Preceptores en Santiago
y, tres años más tarde, el gobierno chileno le envió a Europa y
Estados Unidos para estudiar sus sistemas educativos. Tras la caída
de Rosas en 1852, Sarmiento regresó a su país.
Ministro plenipotenciario de la República Argentina (proclamada en
1862) en Estados Unidos, desde 1864 hasta 1868; al final de su
ejercicio fue elegido presidente de la República. Su administración
fue enérgica y progresista, extendió el comercio, mejoró el
transporte, favoreció la inmigración y fomentó la enseñanza.
Después de su época presidencial, regresó a su principal vocación: la
enseñanza. Como director de escuelas en Buenos Aires, reorganizó el
sistema escolar. Entre sus escritos destacan Conflictos y armonías de
las razas en América (1883), La vida de Dominguito (1885), así como
numerosas obras sobre el tema de la enseñanza.
"Sarmiento, Domingo Faustino", Enciclopedia Microsoft(R) Encarta(R)
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