(Colonia, 1917-Bornheim -Merten, 1985) Escritor alemán. Católico de

formación y cristiano de corazón, su conciencia le obligó a ser

anticlerical. Tolerante, demócrata y antibelicista, pudo librarse del

uniforme de las Juventudes Hitlerianas pero no de ir a la guerra y

defender el autoritarismo racista nazi. Intelectual comprometido con

la izquierda, fue la conciencia social de una Alemania a la que amaba

pero cuyo fariseísmo creía un deber denunciar. Testimonio crítico de

una época en la que de las miserias de la derrota y la posguerra se

pasó a la prosperidad del milagro económico, cuando se anunció el

rearme se opuso al militarismo y apoyó las causas en favor de los

derechos humanos.

Hombre bueno, pero polémico, se vio aplaudido y honrado,

calumniado y atacado. Con su amplia obra literaria (relatos, novelas,

ensayos, colaboraciones periodísticas, obras teatrales y radiofónicas)

obtuvo numerosos premios e incluso el título de hijo predilecto de su

ciudad natal, aunque éste no sin polémica. Ambientó sus primeros

libros en la guerra y la posguerra, con el nazismo de fondo: «El tren

llegó puntual» (1949), «Peregrino, si vas a Spa» (1950), «¿Dónde

estabas, Adán?» (1951), «Y no dijo una palabra» (1953), «Casa sin

amo» (1954), «El pan de los años jóvenes» (1955). Después,

empezó a fustigar los vicios de la sociedad en que vivía: «Así fue

mañana y tarde», «Los silencios del doctor Murke», en la que

arremete contra las malas costumbres germanas, «Billar a las nueve

y media» (1959), «Opiniones de un payaso» (1964), crítica del

catolicismo germano, «Acto de servicio» (1966), contra el rearme del

ejército de la República Federal de Alemania, «Retrato de grupo con

señora» (1971), defensa de la libertad individual y la intimidad frente

al consumo y la especulación, «El honor perdido de Katharina Blum»

(1974), ataque directo a la prensa amarilla, «Asedio preventivo»

(1979), «Mujeres a la orilla de un río» (1985), novela póstuma sobre

el desamor y la política alemana de los últimos años. Premio Nobel

de literatura en 1972.